Решив восполнить недостаток знаний, я потратил некоторое время, чтобы пообщаться с игроками и узнать все подробности работы канцелярии. Заодно на всякий случай отправил пару вопросов Боре, уже давно ставшему моим главным источником информации по игре. И все подтвердили мои опасения – пройти без очереди нельзя. Кто-то из разработчиков явно решил создать местный филиал ада на земле – великой и ужасной Почты России, скрещенной со Сбербанком. Зато я выяснил, что есть возможность за пару золотых настроить оповещение о подходе моей очереди, чтобы не топтаться возле канцелярии весь день. А появившееся свободное время можно и нужно провести с пользой: поднять пару уровней, протестировать в бою все свои умения, да и пета прокачать чтобы от него хоть какая-то польза была. А то пока от его лечения вообще никакого толку, моя собственная пассивная регенерация и то быстрее действует.

В планшете я быстро нашел список общедоступных инстансов[3], находящихся на территории города. На мой уровень их нашлось всего три, и все представляли собой различные участки канализации. Выбрав ближайший из них, я поспешил навстречу фарму, периодически сверяясь с картой города. Входом в инстанс оказался самый обычный канализационный люк, отличающийся от прочих лишь тем, что оставался открытым. Вокруг толпились игроки, ожидающие своей очереди: длинноухие эльфы, закованные в броню гномы, мускулистые орки и люди. Периодически группы из нескольких игроков прыгали в люк и исчезали во вспышке. Рядом предусмотрительно стояла лавка с расходниками, где я бстро пополнил запас зелий исцеления, противоядий и восстановления маны.

Приблизившись к инстансу, я получил системное сообщение:

Инстанс «Канализация Катара для самых маленьких».

Ограничения: уровень не ниже 35, группа 1-5 игроков.

Количество доступных посещений в сутки: 1 раз.

Вот так качаешься, качаешься, и вдруг выясняешь, что ты «самый маленький». И почему только один заход в инстанс в сутки?

Воспользовавшись планшетом, я быстро выяснил, что в черте города стоят ограничения на посещение инстансов. Обычные игроки могут посещать их не чаще раза в сутки, граждане города – 2 раза, аристократы в зависимости от титулов от 3 до 5 раз. Лишнее напоминание о том, как важно скорее получить графский титул.

– Эй, парень, присоединишься к нашей группе? – предложил мне один из игроков. – Нам как раз не хватает мага.

Я посмотрел на парня в броне и даже подумывал согласиться, как вдруг запоздало вспомнил о проклятье. Я же не могу объединяться с игроками! А в инстансы неписям вход запрещен, поэтому даже на их помощь мне рассчитывать не стоит.

– Ээ… – Я судорожно начал придумывать отговорку. – У меня не так много времени, в любой момент могу уйти. Не хотелось бы вас подставлять.

– Ну ладно, – пожал плечами игрок и тут же потерял ко мне всякий интерес.

А я неожиданно понял, что оптимистичный настрой куда-то пропал. Исследовать в одиночку инстанс для пяти человек, это не способ прокачки, а извращенный вариант самоубийства. Но, с другой стороны, почему бы не попробовать хотя бы раз? Опыта боев с монстрами у меня катастрофически мало, как, впрочем, и дуэлей с игроками. Надо же когда-то учиться. Да и дорогущая экипировка от Папаши Ротшильда должна служить неплохим подспорьем.

Вновь воспользовавшись планшетом, я прочитал короткое описание инстанса и возможных врагов. Увы, подземные ходы канализации при каждом прохождении генерировались по-разному, хоть и включали в себя всегда ровно пять уровней, да и вариаций монстров оказалось множество: от крыс и змей до крокодилов и людей-сектантов. Зато при сольном прохождении любого инстанса потеря опыта в случае смерти уменьшалась в два раза, что не могло не радовать.

«Рискну!» – решил я, и шагнул к люку.

Чтобы попасть в инстанс, пришлось спрыгнуть вниз. Короткое падение закончилось прежде, чем я успел толком испугаться, зато приземление оказалось весьма болезненным. Каменные плиты далеко не лучший амортизатор, знаете ли.

Передо мной тут же высветилось сообщение:

Вы получили 100 ед. урона от падения.

Чертыхнувшись, я поспешно вскочил на ноги и выпил легкое исцеляющее зелье. Конечно, противники в инстансах редко появляются сразу возле входа, но рисковать все же не стоило, поэтому я взял на изготовку цепь шаньбяо и внимательно осмотрелся по сторонам.

Пожалуй, это была как раз такая канализация, какой мы ее привыкли видеть в фильмах и особенно в мультиках про Черепашек-Ниндзя. Каменные стены довольно широкого коридора уходили в темноту, в то время как я стоял в тупичке, освещенном светом, падающим из открытого люка. За моей спиной из стены торчали стальные ступеньки на тот случай, если я захочу покинуть сие гостеприимное место, а по левую руку шел глубокий канализационный ров, заполненный зеленовато-коричневой вонючей жижей, возможно, когда-то даже считавшейся водой. Разумеется, никому бы и в голову не пришло устанавливать в канализации освещение, и поэтому притаившаяся впереди темнота разгонялась лишь редкими лучиками, идущими из щелей для стока воды.

– А фонарик я с собой взять, конечно же, не додумался, – сделал я себе выговор.

– Не додумался… не додумался… – пронеслось неожиданно гулкое эхо по коридору. – Дурак.

– Эээ… че?! – опешил я. – Это что за эхо такое?!

Но в этот раз ответом мне была лишь тишина.

– Ээй! – чуть громче прикрикнул я, но вновь ничего не услышал.

«Шутники, блин, – раздраженно подумал я, разумеется, списав все на разработчиков. – Но вопрос освещения надо как-то решать. Хотя, чего я парюсь-то? У меня же есть собственный летающий фонарик!».

Призвав Спина, я разочарованно констатировал, что толку от него даже в таком простом деле нет никакого. Электрический шарик светил слишком слабо и не мог